Un mirage de bon marché
Le premier piège est dans le nom même : Le Bon Marché. Quiconque connaît un tant soit peu la langue de Molière sait que « bon marché » signifie « pas cher ». Quelle ironie mordante, donc, que cet endroit incarne tout sauf l’économie. Un bon marché, ce serait plutôt un marché aux puces quelque part dans le 18e, où on peut troquer une paire de baskets vintage contre quelques euros et une bière tiède. Mais ici, on vous vend du rêve — littéralement — et le rêve coûte cher.
Une histoire de Paris qui continue de fasciner
Pour comprendre l’attrait de ce lieu, il faut remonter à son origine. Ouvert en 1852, Le Bon Marché a été l’un des premiers magasins au monde à révolutionner l’expérience d’achat. Ce n’était pas juste un endroit pour se procurer des biens; c’était un lieu où les dames pouvaient flâner sans se soucier des regards désapprobateurs, où les classes sociales pouvaient se mêler sans (trop) se juger, et où le concept même de « shopping » prenait des allures de promenade bourgeoise. En somme, un peu comme si Victor Hugo avait réécrit Les Misérables avec Cosette se promenant dans les rayons, cherchant la meilleure soie pour sa robe.
Un carrefour de paradoxes culturels
Le Bon Marché n’est pas seulement une histoire ancienne. C’est un carrefour culturel moderne, entre une galerie d’art et un concept store d’avant-garde. On peut y trouver des objets de design contemporains qui semblent tout droit sortis du MoMA de New York, aux côtés de sacs de créateurs vendus au prix d’un loyer parisien. Ici, la culture côtoie le consumérisme le plus débridé, et c’est ce qui fait tout son charme — ou son cauchemar, selon le point de vue.
En se baladant dans ces allées d’opulence, on ne peut s’empêcher de penser aux paroles de l’écrivain Albert Camus, qui parlait de la « mesure » comme d’une qualité cardinale. Ici, pas de mesure. Que des excès. Mais ne nous y trompons pas, ce manque de retenue est calculé et assumé. On nous vend ici l’idée que posséder des choses chères équivaut à posséder la vie. Un mensonge délicieux mais désespérément creux.
Critique de la société de consommation
Si vous avez encore la naïveté de croire que Le Bon Marché est simplement un autre grand magasin, laissez-moi vous détromper. C’est un sanctuaire du capitalisme chic, une célébration de l’abondance pour l’abondance. Et ce n’est pas une simple observation marxiste ennuyeuse; c’est un fait. La plupart d’entre nous ne rentreront jamais chez eux avec une de ces lampes à 2000 euros ou ces pulls en laine mérinos à 500 euros. Mais on continue d’y aller, d’y déambuler, de rêver. Pourquoi ? Parce que ça nous fait croire que nous aussi, nous avons une place à cette table dorée de l’élite.
Le Bon Marché, reflet de paris ou simple mirage ?
Le Bon Marché est un peu comme le personnage d’un roman de Balzac : à la fois fascinant et grotesque. On y retrouve tout ce qui rend Paris unique : l’élégance, l’histoire, la culture, mais aussi la froideur de son élitisme et l’absurdité de ses contradictions. On sort de ce lieu avec une sensation étrange, quelque part entre l’admiration et le dégoût. Ce n’est pas un endroit où l’on va pour acheter. C’est un endroit où l’on va pour voir. Voir et être vu. Un théâtre des vanités, dans lequel chaque article sur les étagères est un acteur dans une pièce ironique sur le luxe et le désir humain.
