Le gorille se prépare à rugir une dernière fois
Florent Manaudou, le « gorille » des bassins, s’apprête à frapper un grand coup aux JO de Paris 2024. Ce surnom, il le porte fièrement avec un tatouage de primate sur son triceps gauche, symbole de sa force et de sa détermination. Le capitaine des nageurs français entre en lice jeudi sur le 50 m nage libre avec un objectif en tête : décrocher une quatrième médaille olympique sur cette distance, un exploit jamais réalisé.
Un changement radical d’hygiène de vie
Pour atteindre cet objectif, Florent Manaudou a dû opérer un véritable tournant dans sa préparation, notamment en ce qui concerne son hygiène de vie. « Il est en mission olympique et je ne l’ai jamais vu aussi en forme », confie Quentin Coton, son coach et ami de longue date. À 33 ans, Manaudou sait que chaque détail compte. Exit les burgers et pizzas, place à une alimentation plus rigoureuse. « J’aime beaucoup manger », admet le Marseillais d’adoption, mais pour Paris, il s’est imposé une discipline de fer, allant jusqu’à parler de « privation » nécessaire pour être « plus affûté que jamais ».
Une préparation internationale
Manaudou a structuré sa saison en plusieurs phases. Après une période de plaisir de septembre à décembre 2023, où il s’est fait plaisir tout en remportant des médailles aux championnats d’Europe en petit bassin, il est entré dans une phase de préparation intense. Cette deuxième phase, débutée en janvier, l’a mené jusqu’en Australie pour se remettre en forme. Il a ensuite enchaîné avec des stages en Afrique du Sud, loin des distractions, afin de se recentrer sur ses objectifs.
Un défi psychologique autant que physique
Au-delà de l’aspect physique, Manaudou a également dû travailler sur le mental. « Ce dernier défi est personnel avant d’être sportif », explique Thomas Sammut, son préparateur mental. Pour se préparer, Manaudou a évité les distractions en choisissant des lieux comme la Turquie pour ses stages finaux. Sa perte de poids spectaculaire – dix kilos entre mars et juillet – témoigne de son engagement total. « Ce matin, je pesais 99,7 kg, donc vous êtes arrivés la bonne journée », a-t-il fièrement déclaré lors du media day de l’équipe de France.
Des sacrifices nécessaires
Pour atteindre ce poids, il a dû faire des sacrifices, notamment en matière de nourriture. « Je ne mangeais pas forcément mal, mais je mangeais trop. Parce que j’aime manger, c’est un plaisir pour moi ! » Sa rigueur a même surpris son entraîneur Quentin Coton : « On est sortis voir des matchs de la Coupe du monde, et bien lui, il a bu un Perrier ! » Un effort considérable pour quelqu’un habitué à des repas copieux et conviviaux.
Le défi ultime
Le 50 m nage libre est une épreuve brutale, sans pitié, où chaque fraction de seconde compte. Manaudou devra faire face à des adversaires redoutables, notamment l’Américain Caeleb Dressel. Mais avec sa préparation minutieuse et sa détermination, il est prêt à relever ce dernier défi. « Il a un objectif et c’est lui l’acteur principal », rappelle Quentin Coton.
Florent Manaudou est prêt à marquer l’histoire une fois de plus. Son parcours, jalonné de sacrifices et de résilience, montre qu’il est plus déterminé que jamais à décrocher cette quatrième médaille. Alors, préparez-vous, car le gorille est prêt à rugir à nouveau.
